Σήμερα, εδώ, στην Κάρπαθο – στο ακριτικό αυτό νησί του Αιγαίου που κρατάει ψηλά τη σημαία της Ελλάδας – τιμούμε με συγκίνηση και εθνική υπερηφάνεια τη μνήμη ενός αληθινού ήρωα: του Σμηναγού Κώστα Ηλιάκη.
Πέρασαν χρόνια από εκείνη τη μέρα του Μαΐου, που ο Κώστας, στο καθήκον υπεράσπισης του εναέριου χώρου μας, έπεσε για την Πατρίδα. Έπεσε όχι απλώς ως πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά ως ζωντανό σύμβολο της αποφασιστικότητας και της αυταπάρνησης που γεννά η ελληνική ψυχή όταν απειλείται το εθνικό φρόνημα.
Η Κάρπαθος έγινε ο τόπος που δέχθηκε το σώμα του, αλλά η Ελλάδα ολόκληρη κρατά ζωντανή τη μνήμη του. Ο Κώστας δεν χάθηκε. Πέρασε στην αιωνιότητα. Στέκει εκεί ψηλά, σαν φάρος και οδηγός, για κάθε νέο και νέα που αγαπά την Πατρίδα, για κάθε Έλληνα που δεν ξεχνά ότι η ελευθερία δεν είναι αυτονόητη – είναι κεκτημένο που κατακτάται και φυλάσσεται με αγώνες και θυσίες.
Ως Έλληνας, ως Δωδεκανήσιος αισθάνομαι βαθύτατα την ευθύνη να κρατούμε ζωντανή αυτήν τη μνήμη. Να τη μεταδίδουμε στις επόμενες γενιές, όχι ως ιστορία, αλλά ως πυξίδα.
Κώστα Ηλιάκη, η Πατρίδα σε ευγνωμονεί. Η θυσία σου δεν ξεχνιέται. Η παρουσία σου ζει στις καρδιές μας και στους αιθέρες που εσύ προστάτευες.
Αθάνατος.
Γιάννης Παππάς
Βουλευτής Δωδ/σου Ν.Δ.
